哺乳動物分娩後數日間所分泌的乳汁, 稱為「初乳」。其性狀及成分與其後分泌的汁液不同。
初乳是雌性哺乳動物（包括人類）產後3天內分泌的乳汁, 之後分泌的乳汁則稱為常乳.初乳與常乳相比, 顔色發黃, 濃稠, 有腥味, 酸度高, 口感差, 成分複雜, 通常含有較高蛋白質, 而脂肪和糖含量則較低.另外, 初乳亦含有大量的免疫和生長因子, 如免疫球蛋白、乳鐵蛋白、溶菌酶、類胰島素生長因子、表皮生長因子等.其加工方法有乾燥昇華和巴士德消毒法兩種.由於其擁有很高營養成分, 故初乳在20世紀開始成為一種普遍的保健