漢代宮女選自民家, 稱為「采女」。後遂為宮女的代稱。《後漢書．卷一○．皇后紀．序》：「又置美人、宮人、采女三等, 並無爵秩, 歲時賞賜, 充給而已。」《三國演義》第一三回：「郭汜領兵入宮, 盡搶擄宮嬪采女入營, 放火燒宮殿。」
采女, 後世又稱綵女, 是中國、日本、越南古代的女官名, 因其選自臣民家, 故曰「采女」.始見於東漢, 位在美人、宮人之下.漢光武帝時, 六宮稱號有皇后、貴人、美人、宮人、采女, 其中美人、宮人、采女無爵秩, 只在歲時賞賜充給.三國至晉朝未有沿用, 至北齊時, 世祖才重新置采女為